Une lourde odeur boisée emplit l’air autour du rucher.
Les abeilles volent comme des folles, transportant sur leurs pattes de petites pelotes jaunes de pollen : la floraison du châtaignier a commencé à «donner»…

Dans la région de La Canée, la floraison du châtaignier commence fin mai début juin et comble (près des floraisons de sarriette et d’origan sauvage) le «vide» jusqu’au début de la floraison du thym, qui est la floraison «cible» pour la plupart des apiculteurs de l’île. Avec le déplacement des essaims dans les bois de châtaigniers, on assure aux colonies une source abondante de pollen au contenu élevé en protéines. Les abeilles se fortifient avec une alimentation de qualité, leurs piqûres deviennent douloureuses comme pendant la floraison de la bruyère. La reine pond de manière intensive, la population de l’essaim augmente et une grande quantité de pollen est stockée dans les rayons. Elle sera mise à profit par la colonie au moment où il sera difficile de trouver du pollen dans la nature. Le miel de châtaignier a une grande valeur nutritive, étant riche en oligo-éléments et en minéraux. Il a une forte saveur légèrement amère et un arôme intense caractéristique. Sous le microclimat de la région de La Canée, le châtaignier donne principalement du pollen et moins de miel. Avec ses multiples grains de pollen, il «colore» même le miel de thym que l’on récoltera plus tard dans les endroits à thym. Il en résulte que l’on compte très peu de grains de pollen de thym dans des miels de thym exceptionnels (suivant leurs caractéristiques organoleptiques).

Ce phénomène, c’est-à-dire la présence d’un nombre total très élevé de grains de pollen de châtaignier lors de l’examen microscopique de pollen dans le miel de thym, est désigné par les chimistes comme «cas de contamination tertiaire par du pollen de châtaignier stocké sur les cadres (couronnes), lors de l’extraction par centrifugation».

Plus simplement, on peut dire que lors de la récolte de thym dans des colonies qui sont «passées» par les châtaigniers, avec le «grattage» des cadres et leur centrifugation dans l’extracteur de miel, le pollen de châtaignier stocké en juin est libéré et change d’identité dans le miel…

Ha ! Ha !

Le butinage des abeilles dans les châtaigniers est plus intense tôt le matin et aux heures «fraîches» de l’après-midi, jusque tard au crépuscule.

Comme il arrive lors de toutes les fortes floraisons, en observant les abeilles qui travaillent dans les châtaigniers, on partage un peu de l’odeur, du goût et de l’énergie qu’elles apportent des bois à la ruche.